Comment éliminer les termites ?

Présents à la surface du globe depuis des dizaines de millions d'années, les termites sont des insectes sociaux de l’ordre des isoptères. Ils sont très fréquents dans les pays tropicaux, où ils construisent de grands nids en terre gâchée appelés termitières. On les rencontre aussi dans les pays tempérés, où ils envahissent les forêts et les habitations, creusent des galeries dans le bois et causent de grands dégâts partout.

 

Les termites, qu’est-ce que c’est ?

Les termites sont des insectes qui appartiennent à l’ordre des isoptères et à l’embranchement des arthropodes. Dans le monde, il existe près de 2600 espèces connues.

Les termites sont de couleur blanchâtre, d’où leur surnom de fourmis blanches. De petite taille, ils ne mesurent pas plus de 8 mm de longueur pour 1 à 2 mm de largeur. Ils se caractérisent par des pièces buccales très puissantes et par un abdomen relié au thorax.

Insectes sociaux, les termites vivent en colonies organisées, tout comme les abeilles, les fourmis ou les guêpes. Une colonie peut contenir des millions d’individus divisés en trois castes bien précises : le couple royal, les soldats et les ouvriers.

Où vivent les termites ?

On les localise surtout dans les régions tropicales d’Afrique, des Caraïbes, de l’Amérique latine et de l’Extrême-Orient. D’autres espèces ont envahi les zones tempérées de l’Amérique du Nord et de l’Océanie, en passant par toute l’Europe et l’Afrique du Nord. En Europe, les forêts de la moitié sud du continent sont infestées. Mais leur répartition urbaine est beaucoup plus large : des millions de colonies de termites se sont aujourd’hui installées dans de nombreuses villes européennes.

Les termites vivent à l'abri de la lumière, dans des galeries creusées dans le sol, dans le bois, ou dans des nids élaborés : les termitières. Vivant en colonies, ils arriveront toujours par le sol. Il est donc recommandé de vérifier périodiquement vos caves, vos sous-sols, parties enterrées et votre rez-de-chaussée, car ce sont des endroits stratégiques et propices à leur développement.

Comment vivent les termites ?

Ils vivent en colonies hiérarchisées et sont organisés en castes, comme la plupart des insectes sociaux. Chaque colonie, qui peut compter des millions d’individus, comporte trois castes différentes.

Le couple royal, composé d’un roi et d’une reine, assure la reproduction. Ce sont les seuls individus sexués de la colonie. De ce couple naissent des larves qui, après plusieurs mues, donnent des ouvriers et des soldats stériles, ou des nymphes qui donneront des adultes sexués qui fonderont d’autres colonies.

Les ouvriers, sans ailes et aveugles, sont chargés de nourrir toute la colonie, de construire et d’entretenir la termitière. Ils possèdent de puissantes mandibules broyeuses qui leur permettent de broyer le bois ou de prélever des boulettes d’argiles qui servent à la construction.

Les soldats, identifiables à leurs têtes rousses dotées de puissantes mandibules, sont chargés de la protection. Le termite soldat possède une glande qui sécrète un liquide toxique. Face à une menace, il expulse le poison par contraction de ses muscles abdominaux, quitte à exploser comme une bombe. Eh oui, le soldat se sacrifie pour protéger les autres castes de la colonie face aux ennemies.

Que mangent les termites ?

Les termites sont des insectes xylophages, c’est-à-dire qu’ils mangent essentiellement du bois. Munis de pièces buccales très puissantes, il leur est facile de broyer des fragments de bois à une vitesse hallucinante.

On peut distinguer plusieurs types de modes nutritifs chez les termites :

Grâce aux cellulases, les termites supérieurs sont capables de dégrader par eux-mêmes la cellulose du bois.

Ce n’est pas le cas des termites inférieurs. Ils doivent entretenir une relation symbiotique avec des protozoaires qu’ils logent dans leurs panses rectales, et ce sont ces derniers qui s’occupent de la transformation de la cellulose.

Les termites champignonnistes, quant à eux, établissent une symbiose avec des champignons qu’ils cultivent sur des meules au sein-même de la termitière. Ce sont ces champignons qui vont pré-digérer les végétaux avant qu’ils ne soient consommés par les termites.

Il y a aussi les termites humivores qui se nourrissent de terre et d’humus. Ils représentent la moitié des espèces connues de termites et font aussi partie des termites supérieurs. D’autres modes de nutrition minoritaires comme la consommation de lichen ou d’algues existent aussi.

Un fait particulier chez les termites, c’est qu’ils pratiquent la trophallaxie : l’aliment passe par l’ensemble des appareils digestifs de toute la colonie en l’espace de près de trois jours. Inimaginable pour nous, c’est pourtant pratique chez eux pour nourrir certaines castes qui ne peuvent pas dégrader la cellulose et qui ne possèdent aucun symbiote.

COMMENT DÉTECTER LA PRÉSENCE DES TERMITES?

Une invasion de termites doit être traitée rapidement pour limiter les dégâts qu’ils pourraient faire et éviter que la structure de votre propriété ne soit compromise. C’est pourquoi il faut les détecter avant qu’il ne soit trop tard. Mais comment faire?

Il existe des signes récurrents qui trahissent la présence de ces petites bêtes. Soyez donc toujours attentifs à ces petits détails qui peuvent vous sauver d’une invasion et pour éviter le pire.

Faut-il se méfier des termites volants?

L’arrivée de termites volants au printemps est le premier signe d’une invasion. Ce sont des mâles et des femelles qui sont chargés d’assurer la continuité de l’espèce. Ils vont se reproduire et, une fois fécondées, les femelles rechercheront un endroit pour y établir un nouveau nid.

Vous remarquerez que leurs ailes tomberont par la suite : c’est un signe évident qu’ils sont déjà présents dans votre habitation et que de nouvelles colonies se sont probablement déjà formées un peu partout.

Il est en conséquence fortement recommandé de les exterminer le plus tôt possible, aux moments-mêmes où ils sont encore sous leurs formes ailées.

Les termites émettent-ils des sons?

Outre les ailes qu’ils laissent derrière eux, les termites émettent aussi des bruits discrets qui trahissent leur présence. Soyez donc très attentif, car ils produisent souvent des sons qui peuvent s’apparenter à des cliquetis. Mais d’où viennent-ils tous ces bruits?

Les termites soldats ont l’habitude de cogner leurs têtes contre le bois ou de secouer leurs corps pour communiquer avec leurs congénères. Les termites ouvriers, quant à eux, dévorent bruyamment tous les bois qu’ils rencontrent. Collez vos oreilles contre du bois et vous pourriez même les entendre mâcher.

Comment pourrais-je savoir si un matériau est infesté par des termites?

Les termites ne sont pas faciles à repérer. Mais certains indices ne trompent pas et vont vous permettre de réagir à temps. Sachez que ces petites bêtes raffolent tout ce qui est bois et dérivées.

Le bois sonne creux: en grignotant de l’intérieur, les termites laissent des creux dans le bois. Frappez les poutres et les charpentes, sans oublier les meubles en bois, et écoutez le son produit. S’ils sonnent creux, c’est que les termites sont présents.

Le bois devient poreux: mangé de l’intérieur, le bois perd de sa résistance et devient poreux. Exercez une pression sur le bois avec votre doigt ou piquez-le avec un outil pointu et observez le résultat. Si votre doigt ou l’outil s’enfoncent facilement, il n’y a aucun doute que votre maison abrite bel et bien des colonies de termites.

Les portes et fenêtres vous résistent: le bois gonfle et se déforme à cause des excréments que les termites laissent derrière eux et qui gardent toute la chaleur et l’humidité du bois. Vos portes et fenêtres deviennent alors difficiles à ouvrir et à refermer.

Quelles sont les traces qui confirment la présence de termites dans ma maison?

Les tunnels de terre: À la surface des murs ou du sol, on peut observer des tunnels de couleurs brunes ou foncées, et d’une consistance argileuse. Ces “cordonnets termites” comme on peut aussi les appeler, leur servent de voies de communication et d’abris.

Les fissures et la sciure: en creusant des galeries dans le bois, les termites créent des trous et des fissures. On peut alors observer que le matériau devient cassant, et que de la poudre de bois sort par les trous.

La boue: après avoir digéré le bois, les termites déposent des excréments sous forme de granules, bien visibles à l’œil nu. Vous verrez cette “boue” à proximité des structures en bois, à l’intérieur comme à l’extérieur de votre habitation, preuve que votre maison est infestée par les termites.

COMMENT PROTÉGER MA MAISON D’UNE INVASION DE TERMITES?

Une infestation de termites peut être très dévastatrice et causer des dommages à hauteur de plusieurs milliers d’euros. En effet, ils peuvent littéralement détruire votre maison, c’est pourquoi il est indispensable de prendre les mesures adéquates pour prévenir les éventuelles invasions, mais surtout pour vous en débarrasser et les empêcher de revenir à l’avenir.

Quelles sont les mesures préventives anti-termites?

Avant de devoir en arriver à poser des pièges ou à utiliser un traitement anti-termites, il vaut mieux prévenir que guérir. Nous vous proposons quelques astuces, très simples, mais précieux, pour vous éviter de mauvaises surprises.

Les termites ont besoin d’eau pour survivre. Pensez donc à éliminer l’humidité dans votre maison, et surveillez constamment vos sources d’eau. Réduisez toutes les fuites qui pourraient provenir de vos canalisations, de votre système d’arrosage ou encore des robinets.

Si possible, évitez les plantes grimpantes poussant le long des murs. En plus de fragiliser la structure de votre maison, elles facilitent l’accès aux termites.

Utilisez toujours du bois traité avec un répulsif anti-termites pour les clôtures, barrières et terrasses de votre jardin. Ne les posez jamais directement sur le sol, mais utilisez par exemple des poteaux métalliques comme piquets de clôture pour les soutenir.

Stockez vos bois de chauffage loin de la maison, et veillez à ce qu’ils ne soient pas en contact direct avec le sol. Il est aussi préférable de d’abattre les arbres morts et de les éloigner de votre habitation.

Surveillez périodiquement la charpente et les fondations de votre maison, vos meubles en bois et dérivées, vos parquets et toute autre partie de votre habitation où le bois est présent. Inspectez aussi votre dressing, car les termites mangent aussi le coton et d’autres produits textiles.

Vous pouvez aussi utiliser un répulsif anti-termites pour les dissuader de s’installer et de vous envahir. Vous pouvez l’appliquer directement sur du bois neuf ou sur les surfaces anciennement infestées.

Créez aussi une barrière autour de votre maison, en effectuant un traitement employant le répulsif anti-termites, dilué à 5 %. Creusez une tranchée autour de votre maison et vaporisez le produit à l’intérieur de celle-ci afin de créer une barrière naturelle.

Dois-je faire appel à un professionnel pour me débarrasser des termites?

Pour les éloigner ou les éliminer, pas besoin de faire appel à un professionnel. Vous pouvez vous-même appliquer un traitement préventif ou curatif sur tous les éléments en bois dans votre maison. Pensez aussi à appliquer le produit sur les murs et sur le sol, et dans les autres recoins susceptibles de les cacher.

Le plus important, c’est qu’il ne faut pas seulement éliminer les individus, mais aussi et surtout la reine. N’hésitez donc pas à faire appel à un spécialiste si vous rencontrez des difficultés. Un exterminateur professionnel aura généralement les connaissances nécessaires pour repérer une infestation de termites avant qu’il ne soit trop tard. Plus tôt vous repérerez les termites, plus il vous sera facile de les éliminer.

Comment éliminer les termites vous-même ?

Installez des pièges en carton ! Le truc est très simple : mouillez des boîtes plates et empilez-les les unes sur les autres. Les termites seront attirés par l'humidité, et une fois pleines, retirez les boîtes et brûlez-les dans un endroit sûr.

Utilisez le soleil ! Si vos meubles en bois sont attaqués, placez-les à l'extérieur, en plein soleil, pendant deux ou trois jours. La chaleur du soleil les tuera, car ils prospèrent dans l'obscurité.

Invitez leurs ennemis chez vous ! Oui, les termites ont des ennemis naturels : les nématodes, ces petits vers qui tuent les larves de termites et peuvent exterminer une colonie entière en moins de 48 heures. Vous pouvez les obtenir dans un magasin de jardinage ou en ligne.

 Sa particularité est sa double action : en plus d'être un produit très puissant qui peut instantanément éliminer les termites ; il vous protège également d'une éventuelle invasion grâce à son action préventive. C'est un produit prêt à l'emploi qui ne nécessite aucune compétence particulière pour son application.

Que ce soit pour votre nouvelle construction ou pour les zones déjà infestées, ce produit est le meilleur traitement pour le bois et la charpente, ainsi que pour les murs et les planchers. Vous pouvez même l'appliquer par injection.

Mais attention : ces astuces ne vous permettront que de lutter temporairement contre une petite colonie uniquement. Il est fortement recommandé d'utiliser un produit puissant et de haute qualité pour les éliminer définitivement.